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Les pelouses sèches abritées par les coteaux calcaires sont à l’heure actuelle un des refuges principaux de la biodiversité en France. Milieux ouverts par excellence, leur présence anciennement due aux activités agricoles de pâturage et d’élevage est aujourd’hui menacée par le phénomène de la déprise agricole.

Au sein du Marais poitevin, ces coteaux sont d’autant plus intéressants qu’ils sont rares et étroitement liés à l’histoire des îles calcaires de l’ancien Golfe des Pictons. Méconnus jusqu’à ce jour, le travail d’inventaire et de cartographie dont ils ont fait l’objet a donc permis de mettre en évidence ces habitats remarquables et longtemps oubliés.

Cependant, divers facteurs tels que l’abandon lié à la cessation des activités de pâturage, ou encore tout simplement la dynamique naturelle de ces espaces qui tend vers un stade climacique forestier menace l’intégrité de ces habitats.
En effet, l’embroussaillement par les espèces envahissantes de Poacées ainsi que les espèces ligneuses entraîne un effet de fermeture du milieu extrêmement défavorable aux espèces inféodées aux coteaux calcaires.

Voilà pourquoi il est primordial d’entreprendre des mesures de gestion en faveur de ces habitats fragiles. Des actions telles que la réouverture du milieu, la mise en place d’une activité de pâturage extensif ainsi que des travaux de fauche annuelle avec exportation de produits sont préconisés afin de maintenir une strate herbacée basse indispensable aux espèces des pelouses sèches calcicoles.

C’est dans ce sens qu’ont été mis en place des outils tels que les Mesures Agri-Environnementales ou encore Natura 2000, destinés à accréditer des financements en échange de pratiques respectueuses de ces milieux. Ainsi, nous pouvons espérer voir s’établir une gestion durable de ces habitats prioritaires au titre de la Directive Habitats 92/43.