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Le Marais poitevin, seconde zone humide de France après la Camargue, est un territoire d’une richesse biologique exceptionnelle.
Depuis les 50 dernières années, les politiques d’intensification des pratiques agricoles ont contribué à d’importantes modifications au sein du Marais qui se sont notamment traduites par une importante diminution de la surface en prairie naturelle au profit des cultures céréalières.

Pour faire face à cette diminution, le plan gouvernemental affiche un objectif de reconquête de 10 000 ha de prairies en 10 ans.
Le Document d’Objectifs (DOCOB) du site Natura 2000 du Marais poitevin prévoit une reconquête de 2500 ha en 6 ans, le temps d’animation du DOCOB. C’est dans ce cadre qu’intervient le Parc Interrégional du Marais poitevin en tant qu’animateur technique et scientifique du DOCOB.

Pour soutenir financièrement les actions du DOCOB, un programme européen LIFE Nature prévoit notamment d’accompagner techniquement la mesure Reconversion de Terres Arables.
Ce projet consiste à suivre des parcelles ayant bénéficié de RTA et à dresser un bilan à la fois environnemental (approche floristique) et socio-économique. La diffusion ultérieure des résultats, sous forme d’itinéraires techniques, permettra d’accompagner les projets à venir dans les différents secteurs du Marais poitevin.

Grâce aux relevés de cette année 2006, nous avons pu dresser un premier constat sur la flore des prairies de RTA. Dans la majorité des prairies rencontrées, on retrouve une bonne correspondance entre le semis et le cortège d’espèces végétales. Les graminées de fond prairial ont également été identifiées.
Par manque de conseil technique, les agriculteurs ont souvent eu recours à la Fétuque élevée qui donne des formations denses et homogènes, loin des objectifs de reconquête de la flore prairiale du Marais poitevin.

La question de la Reconversion de Terres Arables dans le Marais poitevin reste une question complexe de par la multitude de facteurs économiques et environnementaux qui influent sur la gestion des prairies et donc sur la nature du couvert végétal. Toutefois, cette mesure semble soulever de plus en plus l’intérêt des professionnels agricoles (DDAF, Chambres d’ Agriculture, INRA…) et des agriculteurs.