Les hérons sont des espèces emblématiques des zones humides. Sur le Marais poitevin, on dénombre, depuis le début des années 1990, 5 espèces : le Héron cendré, le Héron bihoreau, le Héron pourpré, le Héron gardeboeuf et l’Aigrette garzette. Depuis 2007, une nouvelle espèce est nicheuse, la Grande aigrette.

Les hérons se reproduisent dans les boisements de la zone humide, mais aussi en bordure du marais. La tranquillité de ces milieux est un facteur déterminant pour le maintient des colonies.

Sur le marais, les colonies de reproduction sont suivies depuis 1986. C’est pourquoi, il a été possible d’établir une synthèse des hérons reproducteurs et ainsi définir les tendances d’évolution pour ces espèces.

Depuis la fin des années 1990, on constate une augmentation des hérons sur le marais qui correspond à la date de colonisation de la zone humide par l’Ecrevisse de Louisiane.