Les Ardéidés nicheurs

Les hérons sont des oiseaux emblématiques des zones humides. Dans le Marais poitevin, 6 espèces d’Ardéidés sont présentes : le Héron cendré, le Bihoreau gris, le Héron pourpré, le Héron garde-bœuf, la Grande Aigrette et l’Aigrette garzette. Depuis 2021, un échassier de la famille des Threskiornithidés, se reproduit également dans le marais : la Spatule blanche.

Depuis 1986, des comptages sont réalisés chaque année pour suivre l’évolution démographique de ces espèces, en raison de leurs intérêts écologiques et de leur qualité d’indicateur de la fonctionnalité de la zone humide. À l’occasion des enquêtes nationales qui ont lieu tous les 7 ans, une synthèse est réalisée. Dans ce cadre en 2007 et 2014 et 2022, des rapports sont parus pour comparer les données du marais à celles recueillies au niveau national.

De la fin des années 1990 à 2007, les populations de hérons ont augmenté dans le marais jusqu’à atteindre plus de 3000 couples. Cependant, l’hiver froid de 2010 dont ont soufferts les hérons blancs, a fait baisser les effectifs. La population reste de 2010 à 2020 à 2 000 couples en moyenne. Depuis 2020, les effectifs sont de nouveau à la hausse et ont presque atteint le même niveau qu’en 2007. Malgré ces fluctuations, la population de héron nicheur en Marais poitevin est globalement stable depuis le début des suivis.

Héron pourpré – Ardea purpurea, prédatant un brochet ©Didier Cantin

• Héron cendré
  Depuis 1986, les effectifs du Héron cendré sont plutôt stables, entre 800 et 1100 couples.
• Héron pourpré
  Depuis le pic de 2007 avec près de 500 couples, les effectifs de Héron pourpré sont en moyenne de 250 couples nichant dans le marais.
• Bihoreau gris 
  Après une chute des effectifs entre 2007 et 2018, la population de Bihoreau gris est progressivement remontée pour atteintre 237 couples en 2023.
• Aigrette garzette
  Les effectifs d’Aigrette garzette étaient en augmentation jusqu’en 2007. Depuis, une légère diminution est visible, avec une moyenne de 400 couples.
• Grande aigrette 
  Les premières données de Grande aigrette nicheuse dans le marais poitevin datent de 2007. Les effectifs varient entre 5 et 15 couples et atteignent 33 couples en 2023.
• Héron garde-bœuf 
  Arrivé dans le marais en 1993, il atteint aujourd’hui des effectifs de presque 1200 couples, ayant dépassé le Héron cendré en nombre de nid depuis 2022.
• Spatule blanche 
  La nidification certaine de la Spatule blanche a été confirmé en 2021 avec 4 couples et près de 15 en 2022.

Le Marais poitevin reste un site d’importance nationale pour la nidification des hérons coloniaux. Le suivi se poursuit en 2024.

Retrouvez des informations supplémentaires sur les ardéidés dans le Marais poitevin en consultant par espèce Biodiv’Marais poitevin et plus précisement sur le Héron garde-bœuf  et le Héron pourpré sur le site du Parc Naturel Régional.